ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA FISIOTERAPIA EN LA EDAD MEDIA

ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA FISIOTERAPIA EN LA EDAD MEDIA 

En el año 395, casi dos siglos después de la muerte de Galeno, el emperador Teodosio el Grande dividió el Imperio Romano entre sus hijos Arcadio y Honorio, que gobernaron, respectivamente, Oriente y Occidente. El destino de la Medicina fue distinto en la parte oriental y en la occidental. Este período histórico transcurre desde la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo v, hasta mediados o finales del siglo xv, con la caída de Constantinopla en poder de los turcos y el descubrimiento de América. Es importante destacar dos épocas, una en la que el panorama reinante es el ostracismo cultural, y va desde el siglo v al xii y denominamos Alta Edad Media, y otra en la que el despertar cultural y literario es coincidente con el resurgimiento del comercio, la burguesía y, sobre todo, la creación de las universidades, que se conoce como Baja Edad Media y se extiende de los siglos xiii al xv. 

La Alta Edad Media 

El Cristianismo reaccionó de manera restrictiva ante los espectáculos gimnásticos de los antiguos, suspendiendo los ejercicios y prohibiendo las exhibiciones del cuerpo. En consecuencia, la conservación de la fuerza corporal y el culto a la belleza fueron abandonados. Durante esta época puede observarse cómo los remedios para prevenir y tratar las enfermedades estuvieron en manos de los curanderos y de los adivinadores o de las mujeres sabias,  quienes se dedicaban a curar heridas, componer huesos, asistir a los partos, etc.

Antecedentes históricos de la Fisioterapia, desde amuletos, brebajes mágicos, plantas y encantamientos, hasta masajes con ungüentos. También se recoge de esta época el empleo de aguas termales con fines terapéuticos en toda Europa Central, donde todavía hoy existen manantiales a los que se les otorgan propiedades curativas. Por otro lado, el cuidado y la atención de los enfermos constituían un cometido de los monjes, los cuales aplicaban únicamente plantas, practicaban sangrías, etc. 

Los tratamientos monacales oscilaban entre la práctica de curar y el milagro sanador de Dios. Este planteamiento es lógico si se considera el concepto religioso de enfermedad durante la Edad Media, entendida como un castigo a consecuencia de los pecados cometidos . 

 La Baja Edad Media 

En la Baja Edad Media comienzan la publicación de obras escritas, un mayor desarrollo de las Ciencias medievales y una sistematización de la Farmacopea (plantas medicinales y estructuración de la naturaleza). Sin embargo, como remedios terapéuticos se siguen utilizando los mismos que en la etapa anterior. Se desarrolla especialmente la Farmacopea con el empleo de plantas y drogas. Sobresalen obras con contenido hidroterápico, que muestran en esta época una leve inclinación al uso del agua como remedio terapéutico. Pero lo más destacable es que comienza a desarrollarse una Medicina europea gracias a la acción de las universidades y la institucionalización de los estudios de Medicina. Se produce una re elaboración de los saberes heredados, que continúan siendo fieles al galenismo tradicional: «Los conocimientos médicos son esencial‑ mente librescos.